潮菜的主要烹调法有：焖、炖、煎、炸、炊（蒸）、炒、焗、泡、扣、清、淋、灼、烧、（火屈）等十几种，其中焖、炖具独特风味，焖的主要特色是物料先用旺火，让气流击穿物料的机体，瓦解其纤维，然后改用慢火收汤，使物料逐渐吸收辅料之精华，溶于一体，使之浓香入味，烂而不散。爆炒爽脆香滑，炊（蒸）、清、泡、淋尤为鲜美，保持原汁原味。
    潮菜用料广博。特色有三多一突出：其一，水产类品种特别多，在唐代韩愈的诗中，就记录了当时潮汕人喜食的鲎、章鱼、蚝、蒲鱼、江珧柱等水产品。还有其余数十种是他不认识的，令他大为惊叹。清嘉庆年间的《潮阳志》载文：“邑人所食多半取于海族，鱼、虾、蚌、蛤，其类千状，且蚝生、虾生之类辄为至。”可见千百年来，这些海产品一直是潮菜的主要用料，因而，以烹制海鲜见长是潮菜的一大特色。其二，素菜多样，依时而变。此处所说的是指素菜荤做，采用肉类（火靠）焖而成的菜，上席时见菜不见肉，使其达到“有味使之出，无味使之入”的境地。青蔬软烂不靡，饱含肉味，鲜美可口，令人饱享天然蔬鲜真味，素而不斋，名品有：“厚菇芥菜”、“玻璃白菜”、“护国素菜”等数十种，以及近期推出的红萝卜羹、西芹羹、凉瓜羹等绿色食品菜肴，是广东菜系中素菜类的代表。素菜用料则随时令季节而变，所用的青蔬有大芥菜、大白菜、番薯叶、苋菜、西芹菜、菠菜、通心菜、黄瓜、冬瓜、凉瓜、豆腐、发菜、竹笋等等，既体现田园风味，又有潮汕特色。其三，甜菜品种多。潮汕地区属亚热带气候，历史上是蔗糖的生产区之一。潮汕人民很早以前就掌握了一套榨制糖的方法，为制作甜菜提供了基本原料。甜菜主要原料包括动物性和植物性两大类。动物性方面，有飞鸟禽畜，也有海味干料都可以制成甜菜；植物性方面，有瓜、果、豆、薯等都可制作。甜菜的选料既不乏名贵原料，如燕窝、海参、鱼翅骨、鱼脑、鱼鳃等，而更普遍、更具自己特色的是取材于本地四季盛产的蔬果和谷类，如南瓜、香瓜、姜薯、芋头、番薯、冬瓜、荸荠、马蹄、柑桔、豆类、糯米等。在烹调技术的运用上根据原料各自的特点，采用一系列不同的制作工艺，使品种多姿多彩，而且肥猪肉、五花肉等荤料也可入菜做成上等名肴，登上大雅之堂。代表品种有：金瓜芋泥、太极芋泥、羔烧白果、羔烧姜薯、炖鱼翅骨、绉纱莲蓉等。突出的是酱碟佐料多。潮菜中之酱碟佐食是其它菜系所不及的，酱碟是潮菜烹调的主要助味品，上至筵席菜肴，下至地方风味小食品，基本上每道菜都必配以各式各样的酱。在烹调制作过程中由于热处理，致使菜肴的色泽和味道受到影响，此时，可发挥酱料的辅助作用，使烹制工艺达到色、香、味、形俱佳。潮菜酱碟的搭配比较讲究，什么菜搭配什么酱料，正所谓“物无定味，适口者珍”的道理。如明炉烧响螺，同时搭配上梅膏酱和芥末酱；生炊膏蟹必配姜米浙醋；生炊龙虾应配上桔油；肉皮冻，蚝烙要配上鱼露；卤鹅肉要配蒜泥醋；牛肉丸、猪肉丸要配上红辣椒酱，等等。酱碟品种繁多，味道有咸、甜、酸、辣、涩、鲜等，色泽有红、黄、绿、白、紫、棕等，真是五光十色。
    此外，潮菜筵度也自成一格。例如：大喜席用12道菜，其中包括咸、甜点心各一件。喜席有两道甜菜，一道作头甜，一道押席尾，头道清甜，尾菜浓甜，寓意生活幸福，从头甜到尾，越过越甜蜜。有两道汤（羹）菜，席间穿插上功夫菜，解腻增进食欲。如此等等，与广州菜，东江菜的风格迥然不同。