朋友，你到过揭阳砲台镇吗？倘若你在砲台镇作客，主人邀请你品尝“石牌红”番薯，便是对你至上的尊敬了。
    “石牌红”番薯是砲台镇颇具地方特色的土特产，素以薯体清甜醇香，烹调精巧，韵味独特而饮誉海内外。
    “石牌红”番薯产于砲台镇石牌村，因薯体呈橙红色或粉红色，故名。已有130多年的历史。自清代开始，砲台镇发展为港口商埠，时有“红头船”停泊，带来了形似萝卜，皮薄肉厚美的“沙拉越”甘薯，在当地种植，因其属外洋传入，俗称“番薯”。经过世代的择优汰劣，加之这里属桑浦山麓，沙质土壤，清醇的山泉水和适宜的气温阳光，为番薯的栽培提供了优越的环境条件，石牌村人终于培植出一种皮薄肉厚美，橙红醇香、营养价值较高的“红肉番薯”，被列入“第二五谷”而当粮食充饥，受到人们喜爱。到了20世纪30年代，从潮安县
后陇村引进移植一种优质的红肉番薯，与石牌村的红肉番薯相结合，杂交培植出适合当地种植的“石牌红”番薯。每年四、五月种植，十一、十二月收获，其园艺求精，施肥灌水须严格控制。
    改革开放的春风吹遍潮汕大地，人们生活普遍改善，食物构成已有相当变化。“石牌红”番薯却从原来的“第二五谷”升格为宴席名菜。
    “石牌红”番薯的烹调独特，先将薯体洗洁去皮，切成块状，泡浸水中10分钟，捞起后，配以白砂糖搅拌，慢火煮之，保持薯块不散，其表面又能裹着一层薄薄的糖纱，色泽鲜艳橙红，嚼之香甜爽口。有的还雕刻为莲花状，取花开富贵之意，以敬宾客，达到形、色、味俱佳。近几年来，许多到过砲
台镇的国内外佳宾，都喜欢寻觅品尝，一饱口福。
    为满足人们对“石牌红”番薯的需求，石牌村不断扩大其种植面积，并注重搞好贮藏，贮藏的时间越长，其肉质越柔美，气味越香甜。在当地，人们家里贮藏一定数量的红肉番薯，被作为财富的标志。串亲访友时，以“石牌红”番薯馈赠，这也是砲台人特有的习俗。