除夕，贴春联桃符，是晚全家围炉饮酒，燃放爆竹”。

    潮汕民间盛行多神崇拜，这在全国说也是比较突出的，各种各样的祀神活动，蓝鼎元甚至说它“一年且居其半”。从民俗学的观点看，这些活动既有迷信的成分，也有庆祝丰收、调节生活、协调人际关系的民间游乐成分。这些活动都离不开吃，而且往往是以神灵或祖先的名义弄吃搞吃。村与村之间，宗族之间无形中还要开展竞赛。这一切都必然会推动烹调技艺的提高和发展。揭阳炮台新寨乡从100多年前开始便有人以厨师为业，出现过吴凤鸣、吴凤亮等潮菜高手。此后师徒相传，代代相承，输出潮菜厨师不少。他们不但受聘去各村寨办食事，做主厨，有的甚至还应聘到港、澳和东南亚各地去施展厨艺。类似新寨乡这样的“厨师之乡”的出现，也说明潮菜美食已经在大众中走向普及。

    第二是潮人重交际，好客，重乡情、族情、亲情以至一般的“人情”。旧时娶媳妇要办“新人桌”，生男孩要办“丁桌”，新屋落成要办“入内桌”，乃至做大生日、上学、升官、新仔婿入门、华侨回乡等等，都少不了要请客酬酢，否则便认为没有“面子”。因此凡稍有能力者免不了要办这等事，能力不充裕者也要勉力来办这等事。这也推动了潮菜的普及和发展。

    根据以上的叙述，我们认为到了清代中期，潮州的上层饮食文化与大众饮食文化渐渐靠拢，渐渐趋于精美化，并且形成大致相同的口味和食性，表明作为地方菜系的潮州美食已经最后形成。

    到了近代，尤其是1861年汕头开埠之后，潮菜的中心逐渐由潮州府城（今潮州市）移向汕头。本世纪30年代，汕头市商业的繁盛居全国各城市第七位，港口吞吐量居全国第三位。这时由于外贸内贸的繁盛，华侨来往的频繁，消费人群的激增，加上外来饮食的输入，饮食行业的竞争，潮菜美食，称为最盛。本世纪80年代，即我国在中国共产党领导下实行改革开放政策之后，随着社会经济的繁荣，人民生活水准的提高，对外交往的密切，潮州菜在品种、花色、工艺上又跃升到一个新的阶段。在这里特别要提到的是香港潮菜业对本土潮州菜的影响。由于这段期间有些在港潮人回家乡经营餐饮业或本地酒店从香港聘请潮菜厨师，这便形成了本地潮菜与港式潮菜的进一步交融；而由于港式潮菜曾经广泛地吸纳了不少海外饮食文化，事实上又使得本地潮州菜更添上现代化、多样化的次彩。

    潮州是我国著名的侨乡。她的向海外移民，最早可以追溯到明代，到清代已具有较大规模，一直到本世纪中叶，相延不绝。潮人到了东南亚一带，不适应当地的饮食，仍然保持着原来的饮食习惯和爱好，于是有人从潮州粥面、潮菜大排档开始经营，吸引顾客。在受到海外潮人以至当地民众欢迎之后，便逐步筹措或积累资金，兴办起高、中级的潮州菜馆。第一批海外潮州菜馆起于何时？估计不会太晚。清代有个广西荔浦人潘乃光，曾经于光绪廿一年（1895）三月写了不起100余首《海外竹枝词》记述出国的见闻。其中经过新加坡的一首写道：“买醉相邀上酒楼，唐人不与老番侔。开厅点菜须庖宰，半是潮州半广州。”既然潮州菜占了当地中国菜之半，可知已有相当长的发展历史。