潮汕人“先富起来”以后，最上档次的消费就是旅游。“新马泰”开了眼界之后，逐渐把目光转向国内。但“国内游”回来的人，多数会抱怨在外地“吃不好”，而各地接待部门的人又纷纷反映：潮汕人难侍候。潮汕人真的“很挑剔”、“难伺候”吗?
    其实，这巨大的反差，多来源于生活环境的差异，形成了不同的生活方式。哺育潮汕人生长的，是海洋文化，与全国其他地方的文化类型，完全不同。因此而形成的价值观也就与其他地方全然不同。比如潮汕人旅游，图的是花钱买享受。内地人旅游，则多为省钱长见识。潮汕人生活在亚热带地区，空气潮湿，含盐量大，天天要“冲凉”，到新地方旅游，一定要带卫生间的标准房。而内地气候干燥，用不着经常洗澡。改革开放前，旅店里较少这样的“高间”，甚至只有贵客才能享用。订房晚了，就排不上。
    论吃的口味，中国的“南甜北咸，东辣西酸”已成定局，都不符合潮汕人“鲜”的口味。主人热情地把大盘小碗堆了一桌子，麻辣、生拌、焦溜、油炸，极尽烹调之能事，然而潮汕客人一入座，仍喊“没有下筷子的地方”，最后却把主人预备的菜剩了一桌子。就是因为口味不对。潮汕人吃起来处处求鲜，内地则多以咸、辣、香为特点。内地人用猪肉做菜，越是他认为尊贵的客人，用肉越多，潮汕人越不爱吃。有钱有势的，就打发人到街上买烧鹅来救急；舍不得花钱的，只好忍气吞声，等待回来投诉。这种经验多了，经常出差的潮汕人就养成了习惯：出门自带橄榄菜，用以调解在另类环境里的饮食之需。
    橄榄是潮汕盛产的一种青果。新鲜时食用，入口先涩后甘，含有大量维生素和人体所需的微量元素。潮汕人为了长年能吃到这种美味，就将橄榄去核加芥菜，用油煮成酱，装瓶密封，便于随包携带。开盖吃时，香气扑鼻，其味咸、甜、爽、鲜，佐饭时可以“一俊遮百丑”。拿给外地朋友吃，也咂嘴称赞。
    潮汕人由此得到启发，下次何不多带一些，既可自己食用，也可送给朋友，避免了送二斤苹果一斤糖的俗气。工厂为了适应这种需要，索性将带有潮汕特色的酱菜装成礼品盒，一套六种，除橄榄菜外，还有生腌海螺、虾酱、酸菜、萝卜干、银鱼干，一时成为时髦的送礼佳品。