豆豉作为古代的一种调料，大约在春秋战国时期就已经出现了。
    马王堆一号汉墓中众多的彩色陶器中有一个印纹硬陶带耳罐。此罐外表虽不令人注意，但里面却盛装有我国目前所见到的最早的豆豉实物。此罐高三十八厘米，腹径三十厘米，口径十九厘米。出土时，罐口由草和泥填塞，即把草的下部捆扎后填塞罐口，再用泥糊封。这一方法与现在湖南农村做泡菜的方法一模一样，这样可保证味美物鲜。此罐打开塞子后，发现里面装的是豆豉姜，即豆豉和切碎的姜片混合在一起。这在当时是一种调味品，只可少许食用，能增加食欲，吃多了便会上火。其原理与湖南地区大多家庭所做的豆豉辣椒一模一样。即用切碎的辣椒炒豆豉，然后用瓶子盛装密封起来，想吃的时候用小碗挖一点。豆豉姜的发现可证湘菜的香辣源远流长。
    豆豉是用泥豆或黑豆为原料，经过挑选、蒸煮、干燥等工序发酵制成。豆豉的成品呈酱红色或黑褐色，营养丰富，味道鲜美。豆豉具有一种特殊的香味，是湖南人最喜爱的调味品之一。
    湖南地区生产豆豉的历史悠久，生产的豆豉闻名国内外，其中尤以浏阳豆豉最为著名。据说清代嘉庆年间（一七九六），长沙最早的副食加工作坊——戴同兴酱园就已经大量生产豆豉了。此后浏阳李屡中堂生产的“窠心豆豉”，由于发酵严密，讲究卫生，生产工艺独特，风味甚佳，很受群众的喜爱，多少年来都畅销不衰。咸丰初年，湖南巡抚骆秉章选用此种豆豉作为皇室贡品，据说咸丰帝吃后胃口大增，连声赞好，指示湖南巡抚必须年年上贡，交由膳食太监使用。由此“窠心豆豉”声名鹊起，备受人们青睐。后来其注册的商品商标为“一品香”，更是响当当的一块牌子。至今这种豆豉依然焕发着旺盛的生命力，可谓名扬四海，香布五洲。
    豆豉的食用方法是取一撮豆豉放于碗中，加水蒸汁，代替酱油，或在炒菜或蒸菜时放上一小撮，滋味鲜美、营养丰富，还可药用。据日本的一些研究者称，吃豆豉能防治老年痴呆症等多种疾病，药用价值十分明显。