除夕之夜，在一些广东人以及港澳同胞和海外华侨中，有一个传统的习惯——
在吃年夜饭时，一定要有一道用发菜作配料烹煮的佳肴。这是什么缘故呢？原来，
按照旧时习俗，春节期间人们见面便互相祝愿：“恭喜！发财！”而发菜正与“发
财”谐音。于是春节时食用发菜，便成了人们美好愿望的象征。发菜因其色黑，形
如乱发而得名。它是一种名贵的干菜。凡是品尝过发菜的人，无不赞美它那脆滑细
嫩、细嚼有声、别具一格的风味。在有的筵席上，常用发菜配鱿鱼、肚尖等，烧成
羹汤，其味鲜美无比；素拌发菜，再配上鸡、鸭汤做成的羹汤，更是传统素席中不
可缺少的菜肴。《辞海》里面记载：发菜是一种至今仍未能实现人工栽培的野生陆
生藻类植物，属蓝藻门类念珠藻科念珠藻属，生长在内蒙古、宁夏、新疆、甘肃、
青海等地的荒漠、半荒漠戈壁滩。发菜贴地生长在荒漠植物的下面，偶尔也生长在
流水之中，所以当地群众又称它为“地毛”。每年十一月至翌年五月是发菜的采收
季节，此时，在戈壁荒漠的草丛中，一丛丛天然生长的发菜，举目皆是。人们从沙
草地中将它轻轻搂起，经过挑选整理后，晒干即成为干发菜。质量好的发菜，应是
无杂质异味，发丝细长，色泽乌黑，经水发后则变为黑绿色，质地柔韧。发菜味甘
性凉，具有利尿、化痰止咳、解毒滋补、顺肠理肺等功效。发菜因鲜美爽口营养丰
富，所以每年春节，亲朋争相馈赠，互祝发财。