蚶，一名“泥蚶”，学名“魁蚶”。广府人称它为“蛳蚶”，潮州人则习惯单称为“蚶”。它生长在中国沿海及东南亚各地近陆的浅海泥沙中，闽粤还有用人工种植的，养殖场称为“蚶田”。《南越笔记》载：“惠潮多雷（虫字旁雷）田，蚶与沙蚶雷（虫字旁雷）皆味甘性温益人，蚶愈大愈嫩，岭南炙之，名天（空一字）也。一名花雷（虫字旁雷），沙蚶不可种，故粤人贵沙蚶而贱雷（虫字旁雷）。”考古家根据一些资料，知道蚶壳会存留于“志留利亚纪”的地层中（古生代的第三纪，又名“锡留纪”），这样说来，蚶之出现在世界上，已有很古远的历史了。

    蚶属于软体动物的“瓣鳃类”，它的介壳形状，作心脏形，两壳质厚而隆起，左右同形，表面有垄沟，如瓦屋棱，约有三四十条，均由壳嘴而散射。肉柱紫赤色，多血，味极鲜美，嗜好之者，把它视作廉价的补品，下酒的佳肴。

    潮州、漳、泉和其他沿海各地的人，都有吃蚶和以蚶祭祀先人的风尚。清明扫墓，子孙在坟墓上共享祭品时，往往先要食蚶，食完还把蚶壳散置于先墓荧之上，以示富贵丰隆。不过，三月食蚶，已是蚶之末造了，其最当令时候，应在寒冬十一二月之间。捕捉时，用脚踢踏。《南越笔记》载云：“沙蚶冬月渔者，以足取之，谓之踢蚶。雷（虫字旁雷）以天寒乃肥，仲秋孕妇者腹黑，以白者为贵。”蚶的良种，潮州人认为应推“珠池赤蚶”，因它大而肥，肉嫩而脆，稍有咸味。

    潮州除夕围炉，蚶是缺少不得的食品之一。由于蚶壳相磨所发的音响，极似铜钱声音，所以儿童称蚶壳为“蚶壳钱”。除夕食蚶，意取金钱众多，反复可数的意思。这和广府人新年食大蚬而称“发财大蚬”，是同一风俗的，都是寄托“年胜一年”的祈愿，不能尽以迷信目之。

    其实蚶到冬月，是最肥美的大造时候，人们喜欢在此时饮酒食蚶，是自然不过的事。有一些地方没有蚶产，未曾见过食蚶的人，初见时，看到掀开蚶壳鲜血淋漓，肯定它必味腥难食，因而不敢染指，及至他吃了一两颗之后，这才点头称善，更番寻味。江浙一带以及上海馆子中的食法，多配以浙醋姜丝、麻油等，但潮人的配料却是“三参酱”（即辣椒酱、梅膏酱、酸醋），再加糖和芜荽等物，掀而点食，实在是十分可口的时鲜。

    烫蚶要有一定经验，烫得太熟，则蚶壳裂开，肉呈苍黄而干瘪无血，这样食起来，就大失原味；如果烫得不够火候，则蚶壳不但难以掀揭，而且掀开了，肉柱粘在壳的两边，食起来也略带腥味。如果按照下面这个方法来做，则相信可以火候适中：做时先将蚶洗去泥沙，滤干放在铁锅里，另烧开水至“蟹目”程度（即起泡有声，但未沸腾），把开水迅速倒入蚶中，焗约三分钟，即把水滤去，但可以取食了。

    有人喜欢把洗净的蚶，逐颗用铁筷夹住，放在炭炉上煨食。这种食法，自然比水焗好味，但手续颇为人忽略的，是蚶壳掀开时，往往有一小块沙泥附在肉柱边，食时应加留意，轻轻将其抹去，免至将其吞入肚内。

    蚶壳可以煅灰，作为建筑材料的“土灰”。此外还有另一用途，就是可以用它作为乐器椰胡的线眼。

    笑话中的恶妻治夫，也用两个蚶壳覆地要丈夫跪上求饶，据说那是最苦楚的小惩罚。还有被人视为不长进的行为，就是用“蚶壳钱掀鼻”，这在潮语的语气中，是相当于“鼻（涕）流入目”之类了。