汤羹饱含水分和各类食品配料，不仅能湿润口腔，除燥解渴，还能刺激胃壁，增强消化吸收，甚至能调理肠胃，防病健身。难怪许多人无汤不欢，或宁可食无菜，不可食无汤。饮汤煲汤，已成为人们饮食中的一个重要内容。
    因气候、地理和物产的不同，中外汤羹各具特色。
    西式汤羹量少物精，一般分为清汤、忌廉汤、茸汤和冻汤四种。“清汤”中含有蛋白，利用蛋白的缠结能力，将蔬菜或内粒包裹在内，令下面的汤清澈透底。“忌廉汤”质地浓厚畅滑，含有牛油和面粉炒成之混和物，用炸面包粒或克力架饼干伴食。“茸汤”的制作先要炒香配料，然后廉同食。“冻汤”中材料不会加以烹煮，只将物料、酱料混合搅拌加以雪的双料清汤、德国的吉卜赛汤、意大利的牛尾汤和西班牙的冻汤等。
    位于亚洲东南部的热带国家，盛产香料、水果和海产，汤羹用料也离不开这些物品，而且味偏辛辣、浓烈，如泰国的酸辣虾汤（冬荫功汤）、印尼的梭多牛肉汤、越南的椰青炖乳鸽和椰汁虾汤等。人们服食后，大汗淋漓，湿热俱消。另外，韩国人则喜饮蛇羹汤，日本人喜饮米索汤（面豉汤）、海澡汤等等，取其有驱寒、活络之功。
    中国地大物博，各省各地区都有风味十足的汤羹。东北三省的酸菜白肉汤、浙江的西湖莼菜汤、安徽省的瓦罐鸡汤、四川省的肝膏汤……不计其数，均受当地人士的欢迎。