茶叶——功夫茶所用茶叶，只限于半发酵的福建岩茶，溪茶和潮汕的凤凰水仙一类（均属青茶类）。中国的其它茶类如红茶、绿茶、砖茶、或花茶、白茶等则不适合。因为若用功夫茶的冲法，往往苦涩不堪入口，只有这种半发酵的青茶类为上。习惯上功夫茶最好是用福建乌龙茶，即闽北武夷山的岩茶和河南的溪茶。乌龙茶是个总名，其中岩茶是闽北所产。铁观音则中要产于闽南安溪，故又称溪茶。岩茶和溪茶名目繁多，其中奇种、单丛、名丛大红袍、山仙、一枝春等都是名牌茶。

    岩茶之名，因武夷山一带山多岩石，茶树多长于岩缝，故称岩茶。铁观音之得名，则传说是清乾隆年间，安溪县有一个佛教信徒叫魏饮，每天必备清茶一杯敬奉于观音像前。后来便发现观音庙旁有一棵奇特的茶树，挖回家中培植，制成的茶叶，芳香扑鼻，色泽褐绿，质重如铁，他疑是观音大士所赐，故名为铁观音。又一传说，这个茶种是安溪尧阳南岩山王士琅发现的。他移欲之后，制成茶叶，芳香超凡，后来进贡给皇帝，因茶粒紧结，质重如铁，色泽乌润，香气清高，滋味醇厚回甘，乾隆帝便赐名铁观音。以铁象征其重，以观音说明其美。这些传说，不管是否真实，以铁观音命名这种茶叶，都是恰切的。传说大红袍原产闽北，也是由一株奇特的茶树繁殖的。用原这株茶树制成的茶叶进贡给皇帝，皇帝赐了一领红袍披在这株茶树上，因此，这种茶树也就叫大红袍 。

    潮汕的凤凰山生产的茶叶，也属半发酵的青茶，也是功夫茶的用茶。其名目有水仙（俗称鸟嘴茶），单丛、浪菜等；上引丘逢甲诗的“鹪觜”便是鸟嘴茶。凤凰茶也是我国名茶这一种，茶粒较大，茶色黄褐，香气清馥，滋味浓醇而甘，汤色浅黄，是潮人和东南亚华侨爱好的一种茶。《潮州府志》载：“凤凰山名茶待诏茶亦名贡茶。”民间传说南宋末代皇帝昺，逃到潮州凤凰山，口渴思饮，采山中茶叶咀嚼，清甘止渴，称赏不已，所以凤凰山的这种茶树，便是被后人称为宋茶。传说末必是真实，但凤凰山茶是一种优质茶，却一直为人所公认。潮汕功夫茶这普遍，跟本地有名茶是息息相关的。

    用水——功夫茶本诸陆羽《茶经》，自然讲究用水。《茶经》说：“山水上，江水中，井水下。”潮汕功夫茶取水也重山泉水，上面引后逢甲诗“来试湖山处女泉”便是指潮州西湖山的处女泉（今日处女泉已是上滩死水）。其它如潮阳东山岩上的“曲水流觞”泉，黄冈的漱玉泉，揭阳黄岐山泉均为活水泉，洁净清甘，无杂味，仍如一些极为讲究功夫茶者所嗜爱。所以，备龙缸以贮清泉水，也就成为讲究功夫茶的一个条件。其实，只要没有杂质味的清水便可称为上水。城市自来水用氯化物消毒，有时有点气味，只要静置过夜，让氯气自然消失或延长煮沸时间，也就无味了。并不影响茶的质量。至于山泉水，有些看似清洁，却含多种矿物质，没有经过化验，也难断定为是否上水。但活水比死水质好，这是肯定的。不论什么水，在流动中都有自净过程，而死水却难自净，多有杂质杂味，所以，一般说陆羽的“山水上，江水中，井水下”是有科学意义的。潮州功夫茶讲究用活水，也不是玄虚不可解。

   冲法——这是功夫茶之称为功夫的最重要条件。有好茶好水和珍品茶具，如不善冲，就会全功尽废。潮汕人总结一句功夫茶的冲法为“高冲底筛，刮沫淋盖。”这是简单的概括。详细说来有这样的讲究的过程：纳茶、候汤、冲泡、刮沫、淋盖、烫杯、筛点八步法。先说纳茶。茶叶有粗有细有茶末，要先倒茶叶于白纸上，分成粗、中末三种，先将最粗茶叶放入壶底和出水口处，再将细末茶填作中层，又将稍细茶叶放在上面。这有个道理，粗叶放在壶底、出口和上层，使冲泡和筛茶的茶末不会溢出，茶汤清洁，且不浪费。纳茶不可太饱满，一般是壶瓯的六七成。因上茶都是嫩芽所制，茶叶紧结，冲泡后舒展力强（膨胀），纳茶太多，茶汤太浓而苦涩；三、四冲后，茶壶胀饱，水难进入，味又出不来，本来可冲筛四杯的壶，只能筛一、二杯，三、四位客人，只能一两人互让地喝着，也嫌失礼。