膏蟹是蟹类中的佼佼者，因其腹部呈赤褐色，故又有人称为赤蟹。膏蟹以其腹中膏肥厚，味香可口，营养丰富，令人百食不厌，而远销国内外。潮阳县河溪镇有“膏蟹之乡”称誉。这里地处榕江出海口，有万亩广阔海滩，微生物和小鱼虾多，是膏蟹天然“牧场”和栖息之所。每逢涨潮，海蟹随水游至海滩觅食，退潮时，这些家伙乐不思归，却想找个低洼的地方当“安乐窝”，藏匿起来。河溪乡民了解它的这一特性，从清朝末年就开始用“踏窟捉蟹”的方法，即用特制木屐沿海滩踏出一排排脚印，海潮涨时蟹随水上来，退潮后捕蟹人用小网兜沿脚印一捞，便可捞上一只蟹来。捕捞到的海蟹，如果腹部呈赤褐色，便是蟹中珍品膏蟹，否则是稍逊一筹的肉蟹。捕捞到的蟹如在一斤左右是成蟹，可直接食用或上市，如果是幼蟹，则需放到人工特筑的蟹池里饲养三个月或一年之后方能捕捞上市。

    笔者参观了中田、西田村的养蟹池，养蟹人员给我们捕起几只膏蟹，每只约有一斤多重，当这些膏蟹上水时，张开铁钳般的螯足，一副凶煞的样子，可是养蟹人员用手一按，用草绳一缚，它就乖乖蹲在桶里几天不吃东西也能活着，断足会再生。它的头胸部是组合在一起的，背面是圆方形的背甲，属甲壳纲节肢动物。蟹有一对螯足（大脚）和四对步足，足向内弯，只能横行。坚硬的外壳和螯是它猎取食物和保卫自身的工具和武器，因而又有人称蟹为“铁甲将军”，又因它水陆两栖，爬走快，故又称“水中坦克”。更有趣的是有两个“绝招”：其一是“金蝉脱壳”，遇强敌即断肢逃遁；其二是它能吐泡沫，并能在光滑的石壁等平面上爬行。膏蟹煮熟后膏似蛋黄，味香可口，又含有多种维生素和蛋白质，有破瘀消食之功能，是病后体弱者补品和受跌打伤者辅助疗食。

                                                         （郭亨渠）