有一次陪一位来自南洋的朋友吃饭，他选中了潮州菜馆。酒酣菜残之后，来了一个甜品，金黄色的薯块，上面缀着几颗枣子，周围还衬着一些绿色的菜叶，热气腾腾，看了就叫人不能不尝试。尝过的人，也没有不赞美的，只是喜爱程度有深浅之别而已。若干年来，我就难得食到一顿这样的红薯。

    红薯的品种颇多，有红肉的，也有皮红肉白的；有水分多、粘性大的，也有松化爽脆的。一般来说，用沙田来种的都比较好，个子也较大。潮州以潮（阳）普（宁）惠（来）出产最多，因这三县较多山区。以品种优劣来说，则惠来的“香种”，“印黄”最为著名，此外潮阳的“胡薯”、“红心”等也是其中佳种。

    红薯在潮州是稻米之外的第二粮食，农家差不多天天都要蒸一些作为点心，以便田间返来，或者饥时进食。城镇中则有专为蒸来出售的摊贩，售熟薯与“红薯汤”。

   红薯很多人都喜欢吃，但是也有叫人吃到怕的时代。一九四零年至一九四六年间，日寇践踏了潮州一带，使各地交通断绝，米粮差不多又全为日方所掠夺统制，人们只好用红薯度日，餐餐红薯，日日红薯，吃到大家看见都厌腻。那时要盼望到一碗稀粥水，就像吃到玉液琼浆一样。当时人们吃红薯不用蒸焗之法，因为这样的吃法，难以填饱肚子。切块烧汤吃，也认为是奢侈。故只好把它刨丝煮水，煮成粥水吃。这样味道当然很差，而且就是喝了两三碗，也很快就叫人肚饿了。不过在当时来说，还不是人人都喝得上红薯粥的！

    过去，潮州一带的农民，很多人要跑几十里路，挑一百几十斤红薯到县城贩卖，就只赚那么十斤八斤的货尾。当时人们生活艰苦，可想而知。前些时，我到潮州去，潮州现在的红薯产量很多，不过如今的红薯，除了用来磨薯粉外，一般是把它切块晒干，以作牲口饲料。可见今昔时代之不同。

    红薯的老家在菲律宾的吕宋岛，明人笔记中曾记叙此事。后来由华侨把其苗带到福建，在福建繁殖，沿海一带相继由福建推广，而潮州现在也成为主要地产之一了。

   红薯如果保存到一年之后，它的味道更甜，有时它还会抽出芽来，据说旧红薯对病人还有疗效果。患感冒的人，不能吃饭，吃些旧薯，更有益肠胃健康。