鲈鱼是人们早已熟悉的美味佳肴，对于它的历史故事也人尽皆知。《三国演义》中有一个“左慈掷杯戏曹操”的故事。说的是有一年冬天，曹操在许昌大宴群臣，忽然来了一个不速之客，名叫左慈。他看见席上只有一道鱼，就说：“吃鱼一定要吃松江鲈鱼。”曹操说：“这里哪来的松江鲈鱼？”左慈说：“我能钓来。”说着，拿了钓鱼竿，跑到盛鱼的池子边，一会儿就钓上了很多条鲈鱼。曹操说：“那池里的鱼还你来钓么？”左慈说：“天下鲈鱼只有两鳃，惟独松江鲈鱼有四鳃，不信请看。”大家一看，果然是四鳃，引得大家大笑。还有一个传说晋朝有个叫张翰的人，他在京城洛阳做官，有一年秋风起时，他在市上看到有鲈鱼卖，便想起了家乡的鲈鱼和莼菜，于是便挂冠归乡了。这两个故事都说明鲈鱼早就成为美食而名扬天下。