唐代，韩愈被贬入潮汕，风和日丽的日子里，潮汕本土的海鲜之多，食俗之奇特，让他啧啧称奇。一篇《谏迎佛骨》让蛮荒之地的潮州从此以后在盛唐帝国的版图上星光灿烂！
    海腥味自韩愈《初南食》的字里行间飘忽而来，在明代《永乐大典》中留下清晰的墨迹：“至于海错，如鲎鱼、蚝山、章举、颊柱，入韩公《南食》所咏。与夫车鳌、瓦屋、河豚、魁虾、香螺、赤蟹之属，皆味之美者。其他各类不一，难以悉载。”
    岁月悄悄地流逝，精深丰厚的中原文化，改造的只是潮汕的土著文化，却丝毫不能影响潮汕食俗的更变，相反地潮菜善于兼收并蓄，使外来菜迅速“潮州化”。在客家地区用厚背的刀将牛肉捶成肉泥再做成牛肉丸，传到潮汕，更将牛肉捶至不见一丝纤维后，还要加进少量肥猪肉的荸荠，使肉丸更加香滑润美。
    作为省尾国角的潮州，自古就是贬官司的流放地。“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”。
    适庐在变到政治对潮汕人的影响时说，既然建功立业“不可为”和“无可为”，生命短促，世事无常，潮汕人转而对自我这个有形之身的呵护，力求让自己活得愉快些、痛快些、舒适些，因而视饮食非一般的食，而是一种调理，不是好吃就行，而是讲究吃了怎么样？有什么味？对身体有什么好处？根据中医以形治形的原理，创造出来的“橄榄炖猪肺”、“脚鱼炖薏米”等菜式皆食疗养生之作用。在中国足球队的菜谱中，便有一道是潮菜，据说兼有疗效功能。某个人群对个人生活过分的精心构筑，实际上往往是对社会现实的一种失望的退避和消极的抗拒。于是这片秀美的土地，就少了烈性酒的豪饮而多了工夫茶的品啜；少了“大江东去”的放歌，多了“小桥流水”轻吟。其文化外在诸形式，如潮剧、潮州音乐、抽纱、潮绣、木雕等莫不体现着精细清秀的特点。毋庸讳言，近20年来潮菜的繁荣发展虽有经济发展之前提条件，但受商贾阶层的排场应酬和奢靡口欲的刺激推动显而易见。此中原因十分复杂，却与历史文化之心理积淀不无关系。
    潮汕饮食文化的本土特色，固然与潮汕的地理环境历史等等原因有着密切的关系。但一个无法回避的事实是，潮汕人确实是把更多的心思花在饮食上，那样的细致和柔润，那样的一丝不苟，那样的从容不迫，这难道不仅仅是因为潮汕地处江南，山清水秀，生产上精耕细作的影响吗？