“掩映桔林千点火，苞霜新桔万株金”。深秋时节，江南大地上密匝匝的桔林里，累累果实有如万千小灯笼，金灿灿、红彤彤，在墨绿的枝叶间灼灼闪耀，以它们特有的色香味，向人们发出了甜蜜的诱惑。
    桔的家庭很庞大，有早桔、蜜桔、福桔、朱桔、川桔、衢桔、红桔、乳桔、无核桔等150多个品种品系，早、中、晚、特早、特晚熟品种齐全，一年四季都有桔子。著名的桔子有浙江的黄岩蜜桔，江西的南丰蜜桔，四川的江津红桔，广东新会叶桔，湖南源江的年桔和福建和福州福桔等是最受人们欢迎。其中尤以黄岩蜜桔和南丰蜜桔最著名。
    桔子的吃法也很有趣味，除鲜食外，取汁为桔汁，蜜饯为桔饼，酿酒为桔酒，制酱为桔酱，和粉、糖冲沸水同调为桔羹。桔红和米粉、糖蒸熟搓条切成小方块，即成名点“桔红糕”。结皮盐渍蜜饯为著名的“九制陈皮”。江南一带的
人还用它与米粉、圆子同煮成的“桔禄圆”，在婚宴上，它是一道备受人们欢迎的甜点。桔皮洗净晒干后，食用时用开水泡，味道清香可口，并能开胃通气。桔子还可制作糖结丝、桔皮粥、糖桔丁等食品。
    古往今来，我国人民对桔子特别有好感，这固然因为它果实滋味甘美，色泽富丽，可能还因为它象征着“吉祥如意”、“平安吉庆”。东晋镇西将军庾亮家中一棵桔树一蒂结24果，立即呈皇上，满朝大臣均认为是“祥瑞”，于是全国大赦。如今，一到春节，桔子的身价便不同凡响，除夕之夜，长辈们给孩子们送上一盘放着各种果品的“压岁盘”，其中桔子是必不可少的。闽南、粤东一带，正月里人们到亲友家去贺年，都带上又红又大的桔子，寓意“大吉”。至于贵客临门，烹茶待客，馈赠果品，桔子为最。桔树具有独特的品质。古代诗人多有咏桔诗，赞美桔树的高贵品质，托物言志。屈原的《桔颂》，就是其中不配的篇章。张九龄的“江南有丹桔，经冬犹绿林”，苏东坡的“一年好景君须记，最是橙黄桔绿时”等，都是千古传诵的咏桔名句。