潮汕菜是广东(粤菜)三大菜系之一。在众多菜系争奇斗艳中，潮汕菜以其独特风味和深厚的潮汕文化内涵脱颖而出，成为风靡世界的知名中国菜，也成为中国烹饪文化的骄傲。近日，适逢汕头申报“中国美食之乡”称号、中国烹饪协会考察组来汕考察认证之际，记者专门采访了市经贸委和潮菜专家，从中透视了新一轮“潮菜热”——
    历史悠久的潮汕菜热度不减：
    据专家介绍，潮汕菜的起源，可追溯到秦汉之前，与闽菜有同源之处。至盛唐时期，潮汕菜已初步形成独特烹饪雏形。据史料记录，当时到潮汕出任刺史的韩愈于公元819年写下了《初南食·贻元十八协律》一诗，记录了当时潮汕人民独特的饮食习惯和烹饪技艺。唐之后历代对潮菜烹调技艺和餐具器皿都有记载。清末，汕头开埠为通商口岸，成为粤东地区政治、文化中心，商贾云集、市场繁荣、酒楼林立、名师辈出、名菜纷呈，为潮汕菜的发展奠定了基础。
    解放后，潮汕菜有了长足的发展。特别是自上世纪80年代以来，改革开放的春风带来了汕头经济的腾飞和人们生活水平的提高，加之汕头作为经济特区和侨乡，往来旅游观光、洽谈投资商务的客人络绎不绝，给潮汕菜提供了广阔的市场前景和发展空间。潮汕菜既保持了传统的地方特色，又有所创新，成为汕头市一大特色产业。
    潮菜盛事不断，烹饪人才辈出：
    历年来，汕头市委市政府高度重视，把大力继承和弘扬潮汕菜优秀美食文化作为树立汕头形象，带动汕头旅游业，推进汕头经济的一项大事来抓。从1988年开始，汕头市通过展销、品尝、交流、竞技，以及评选“名菜”、“名点”、“美食之家”等活动，宣传潮汕饮食文化，推介潮汕菜。一批潮汕菜烹饪行业名师高手、专家学者创办起潮汕菜研究社团组织，对潮汕菜的组成机理、文化内涵、营养构成等方面进行了卓有成效的学术研究，推介科研成果，为弘扬和发展潮汕菜起了推波助澜的作用。
    近几年，市劳动、教育部门紧扣“潮菜热”，调整教学结构，增办以潮菜烹饪与管理为内容的中等专业和中级技工班，培养了一大批潮菜烹饪人才。仅汕头市饮食服务行业技术培训中心自1991年开办以来，就已经为社会培养输送了各级潮汕菜烹饪技术人才2000多人，保证了潮汕菜烹饪后继有人。现在，汕头初中毕业生申报学习潮汕菜烹饪的人数逐年增加，“潮汕菜烹饪”已成为当前一门热门专业。目前，汕头从事潮汕菜烹饪工作人员超10万人，其中中级技师以上职称人数达3000余人。可以说，潮汕菜发展到今天已进入鼎盛时期。
    海内外有口皆碑，潮菜产业炙手可热：
    俗话说：“众口难调”。一个菜系要适合不同消费习惯的口味是很难的。然而，潮菜正是以其“清而不淡，素而不斋，鲜而不腥，嫩而不生，肥而不腻”的特有风味和口感，赢得众口认同，世人称颂，成为饮誉海内外的菜系。原世界中国烹饪联合会会长姜习先生于1997年8月6日题词：“潮菜美食、誉满五洲”，给潮汕菜极高的评价。十多年来，全国各地及东南亚、欧美一些国家悄然兴起一股“潮菜热”，纷纷办起“潮菜馆”，或到汕头重金聘请正宗潮汕菜厨师主理，或派厨师到汕头学艺，或土法上马、如法炮制。潮汕菜在各地名气十分高贵，人们以能吃到潮汕菜作为一种高档次享受，一种口福而津津乐道。潮汕菜的名气，已远远超越“有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮菜”的概念。跨越地界、国界，走向世界，潮菜不愧为中国烹饪的代表作之一。
    汕头市作为“中国优秀旅游城市”，旅游业的蓬勃发展离不开潮菜。一些有识之士致力于打造潮菜品牌，把传统技法与现代科技有机结合起来，把卫生、环境、保健、营养、人文等理念融合到潮汕菜中去，创造出更多的名优菜肴美点；有的企业集产、供、销于一体，发展连锁经营或组成联合体发展集约经营，不断繁荣壮大潮汕菜产业。目前汕头市各类酒店、酒楼、餐馆、菜馆遍布大街小巷，不计其数。为规范餐饮市场，推进潮汕菜的健康发展，我市已成立餐饮行业协会。相信潮汕菜这朵中国烹饪绚丽多彩的奇葩将会开得更加艳丽多姿。