嘉宾莅砲台进席，总喜欢在菜谱上点新寨溪蕹这个菜色。“海蟹煮蕹菜”、“鳝鱼炒蕹菜”、“酥脆菜稿”、“解暑蕹菜羹”等名菜被称为“席上之珍”。何以素来因售价便宜在外地被视为粗菜贱菜的蕹菜，在砲台却得到人们如此的厚爱？
    新寨溪蕹又名通心菜或空心菜，是砲台镇新寨村一项历史悠久的土特产。溪蕹与园蕹同属蕹菜。而园蕹植于陆地，溪蕹植于水面。新寨村中的后溪，清水长流，汇中离溪入榕江，适宜的水质，给高产而易于管理的溪蕹提供了优越的环境条件，并形成叶嫩长势壮旺，茎稿无髓质，烹煮风味清醇爽脆的特点。新寨溪蕹营养价值丰富，其所包含的维生素A、C及粗纤维和热量，都比西红柿高，炎夏季节，还有解暑清热，降大肠火、促进食欲的功效，这是许多蔬菜都不能具有的。
    新寨溪蕹栽培面积最多年份达100余亩，亩产约1至2万斤。其栽培形式奇特，先将种苗穿插于草绳上，等距离排列置于溪面，在行距整齐的栽培区边缘，标插一定数量的竹竿，系结稻草绳，使蕹菜种苗既浮于水，又能随溪水的
涨落而上下。新寨溪蕹的根系发达而不着土，水面栽培，分蘖力强，放植一个月左右即可第一次收摘，以后每隔20多天为一摘期。不必施肥，长势壮旺，盛夏高温雷阵雨，菜质最鲜美。村民泛小木舟于溪中摘菜，蓝天下绿菜碧波，清风吹拂，自是一幅富有诗意的画卷。
    溪蕹的烹调法荤素并宜，炒煮炆酿各得其妙。烹炒时，宜用猛火快炒，配黄鳝蒜头盐精煮熟，加包尾油上碟。烹汤时，先将水烧滚，再放入蕹菜调味。如“海蟹煮蕹菜”，将海蟹煮熟捞起，其蟹汤调以适量的豆酱、猪油、精盐煮沸，
即投入蕹菜快烫上碗。多种多样的烹调，使新寨溪蕹菜香汤美，被称之为名贵宴席上的时菜珍品。

                                   砲台风情录  黄毓坚