谚语是民间的“炼话”，生活的格言。它包括的范围很广，机智、幽默的语言，一语中的的描写，余味回甘的隽永话语，等等。本文想特别提出的，是那种洋溢着智慧、以食入题的潮州谚语。
    我们知道，四季各有其应时的果蔬鱼鲜，正当时令的食物，总是倍受喜爱的，毫不起眼的空心菜，若当时令，是“九月蕹菜芯，食赢鲜鸡腿”，若是背时，“五月荔枝树尾红，六月蕹菜存个空”。其它的，像“霜降，橄榄落瓮”，“三四桃李柰，七八（月）油甘柿”，“天时透南风，蟛蜞出空”，“猛日重露，羹菜铺路”，“夜昏东（风）、眠起北（风），赤鬃鱼、鲜薄壳”，都是聪明的生产者总结出来的“黄金产季”口诀。
    潮人重饮食之道，对于一些食品，不仅有着特殊的嗜好，甚至精细地评定该食品的什么部位属于“顶儿尖儿”级的“至爱”。且听，“草鱼头，鲁姑喉”，“乌鱼鳃，唔甘分厝边（舍不得送给邻居）”，更有甚者：“卖田卖地，买鲳鱼鼻”。煽情力强的，要数另一句：“食鱼欲食马胶、鲳，看戏欲看《苏六娘》”，把美食与家喻户晓的戏曲人物美娇娘相提并论，何谓“秀色可餐”？此即是也。在潮州生活过几年时间的人，再不熟谙食事，也会随口念出几句谚语来，像什么“稚（嫩）鸡、硕鹅、老鸭母”，“鹧鸪无肉骨也酥”，“大鱼骨赢细鱼屑”之类，其实都是民间无名美食家们的“食经”。
    食有道，营养、卫生即是道。老百姓晓得，饥不择食而过饱厌食，一句“四、五、九月（青黄不接时节）鸡啄沙”，一句“正月肚，饱过老虎”，就总结了一切。“食鱼食肉者（应该）菜合”，说明鱼、肉虽好也需素菜解腻，“糜（烂）柑甜，糜柚莶（辣）”，“立冬蔗，食不病痛”，都是至确之语。当我们听到“（宁）食蚁一千，不食胡蝇一畔（半个）”的法谚，会惊讶上辈人是不是“食蚁益寿”论者；对于“好酒食一滴（是一滴，不是一杯），好花插一枝”，北方的善豪饮者该会不以为然吧？我以为坚持喝少量的好酒总比滥饮劣酒来得明智。不少外地人可能对“食虫截试身份”一句尤其有印象，因为吃梭子孙蟹着实是试胃力好坏的“考卷”呀，“过来人”能不莞尔一笑，暗暗称奇么？
    民以食为天，但是，人有贫富穷达，一样有自然食出百样相。“个钱橄榄个钱姜”，“千钱买把蕹菜”，道出了囊中羞涩者的尴尬；“水在鼎内吼，米在街中走”，境况则愈加窘迫。小百姓最怕的是“未过塘浦流，先食炮台米”（以前尚未有“消费贷款”一说），他们最气的是“羊肉乞（被）人做生食”，那股腥膻气谁人吞得下呢？亲朋戚友之间，“茶薄人情厚”，休闲之际，“茶三（人）酒四铁砣（玩乐）二”，可是碰上点麻烦，难道千篇一律是“火到猪头熟，钱来事好办？”天地间自有公道，大家总归明白“猪肚反开净是屎”的道理，“食六菖（一名六荞头，荞菜）吐蒜”，但凡不义之财，总归要付出相应的代价呀？这就叫此蒜非那蒜，人算不如天算，民间文学的韵致就是这般的独特。人们公认潮州的食物丰富，有精致的饮食文化。其实，仔细品味一些以食入题的潮州谚语，也就从另外的侧面领略到一番岭东的食风和民情，“父是天，母是地，食着果子忆着枝”，这些谚语，也有它的生身之本哩。