用茶叶制成菜肴清淡、爽口，既可增进食欲，又有降火、利尿、提神、去油腻、防疾病的功效，有益人体健康。用茶掺入菜肴作食用，可以说是古代吃茶法的延伸。据考证，这种吃茶法，至少已有3000年以上的历史。《晏子春秋》载：“婴相齐景公时，食脱粟之饭。炙三戈五卵，茗菜而已。”茗是古今对茶的一种雅称。说的是晏婴生活非常俭朴，他在任齐国大夫时，吃的是精米饭、数量不多的禽蛋和用茶叶配做的菜肴。东汉时壶居士在《食忌》上则说：“苦菜久食为化，与韭同食，令人体重。”这种茶“与韭同食”，当然义属以茶作菜之列。晋代时，用茶叶煮食之法，称之为“茗粥”或“茗菜”。 

    上海推广烹调茶菜始于1991年，最早推出全宴席茶菜的是天天旺茶道馆（1995年）。目前上海能烹调茶菜的据说有几十家，但能全宴席推出茶菜不多，除天天旺茶道馆之外，还有宏森茶宴馆、宋园茶艺馆等。