每个季节在大自然中寻求合乎时令的美味，烹饪时务求呈现原料的天然鲜味，这便是日本料理的特点。在单纯的美味之外，带种有点刻意的文化意韵，或称得上是日餐的另一种别致。 

    炎热而令人有些浮躁的季节，品味着日本料理清爽悦目的自然之色，或许真可以听见掠过松林的风声，感受到几丝清凉快意。 

    吃日餐的感觉有点象喝日本的清酒，初时只觉淡淡如水，清婉得可以。清酒喝得多了，后劲却足，微醺却又清醒的感觉令人着迷。而日餐多吃几回，那种清淡也变得耐人寻味。 

    日餐的特色 

    虽说世界各地的餐饮都有讲究时令的一面，却少有象日餐那样四季分明，不同的季节要有不同的菜点，而同样的一种原料在四季则有不同的烹饪方法，务求原料新鲜。 

    春季吃鲷鱼，初夏吃松鱼，盛夏吃鳗鱼，初秋吃鲭花鱼、秋吃刀鱼、深秋吃鲑鱼，冬天吃鲫鱼及海豚。日本四面临海，海产自然是最重要的原料。配菜的装饰也突出季节的特点，如秋季喜欢用柿子叶，小菊花、芦苇穗，烘托季节的气氛。而盛菜的器物也多种多样。讲究的，要求一菜一器，按照季节和不同的菜式选用，甚至盛器上的花纹也因季节而异。 

    日本大学教授、俳句诗人兼日本关西料理五大餐馆之一“滩万”的总经理楠木宪吉先生把日本菜的特色归结为“五味、五色、五法”。五味是春苦、夏酸、秋滋（味）、冬甜，还有涩味；五色是绿春、朱夏、白秋、玄冬，还有黄色；五法是蒸、烧、煮、炸、生，指的是烹饪方法。 

    “日本料理”，字面的含义就是把料配好的意思。日本菜系中，最早最正统的烹调系统是“怀石料理”，距今约四百五十多年历史。其特点是烹制方法上沿袭古代的程序，尽量保持原料本身的味道，原料以鱼和蔬菜为主。近几十年，日本菜在保持传统口味的基础上吸收了一些外国菜的作法，形成了现代的日本菜，所谓“和风料理”，锅类和天妇罗就是这类菜的代表。 

    因为要保持菜的新鲜度和菜本身的味道，许多菜以生吃为主，尤喜生吃海鲜，其他做法也多以煮、烤、蒸为主，带油的菜极少。不知这种一味的地清淡，是不是日餐近些年日益风行的理由，大抵合乎现代人追求健康和回归自然的时尚。因为口味清淡，几乎每道菜都要配上一道调味汁，以各种酱油加上各种调料制成。日本酱油一般分为浓口、重口、淡口及白酱油，加上调味料就变成芝麻酱油、肝渍酱油、蓼叶醋酱汁、梅肉酱汁等等。 

    拼摆的别致自然是日餐吸引人之处。有人用插花来比喻，叫做“真”、“行”、“草”。“真”为主，“行”为附，“草”为装饰。摆出的菜有主有次有点缀，拼色则红、黄、绿、白、黑协调，一份拼摆得法的日餐菜点，确如一件插花佳作，赏心悦目，所以许多人要说“日餐是要用眼睛吃的”。 
    大约因为日餐的形成与日本的茶道有很大的关系，而日本的茶道又与禅宗的仪式大有渊源，日餐多少让人吃出点禅意，或者说是种精致而有点刻意的感觉，一种文化意味。