美食是意大利人生活的一大乐趣，他们以最清楚的方式，表现出他们的品味。按照比例来计算，他们的收入花在食品上的数额超过西欧其他任何一个国家。他们在口味方面并不挑剔；意大利式的面食“通心粉、细面条之类”最为流行，差不多是意大利的代表菜式，也是最经济的食品之一。 
　　 
    一餐典型的家庭饭，几乎必有做成这种或那种花样的面食或米饭。继面、饭而端上来的是肉或鱼，意大利人吃蔬菜的量超过欧洲其他任何地方的人，包含凉拌的食品，水果和干酪。意大利到处都开设着点心铺，出品精美，人们到别人家里作客，习惯上总要在这种店里买一块大蛋糕之类带去，可是家庭饭桌上倒会很少出现精致的饭后甜品。这样一餐饭最鲜明的特点是它的材料好、之新鲜。好的烹饪始于市场，意大利的大半掌厨人每天都要去市场。在厨房里，冷藏与罐头食品难得一见，而超级市场也还未能取代那些出售农场水果、蔬菜的家庭经营小摊子和小铺。 
　　 
    在中古世纪之前意大利人吃面的方式是用手来叉子用，直到中世纪之后人们才改变旧有的饮食习惯，改由用叉子，当然意大利面在当时的意大利是贫苦人家的主食，如今它摇身一变成为举世皆知的有名料理。 

    在每一年意大利着名的都市拿波里依然追溯旧有的传统，固定举办意大利面的嘉年华会，参加的人们不分社会地位，扮演着意大利面的精灵一同为意大利面疯狂极至。 
　　 
    当然有了意大利面就必须要有酱汁的调味，以酱汁的种类来说，可分为四大种类，一是为蕃茄所做成的二是由鲜奶乳酪所做成的酱汁，再来就是用罗勒 (basil) 做成的青酱 （PASTO）及目前健康料理中的橄榄油烹调法。到今天意大利面已经被制造成许多形状，根据我们的查访已有563种各式各样种类的意大利面。