“未游沧海早知名，有骨远从肉上生。
莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。”
———唐皮日休《咏螃蟹》
有人说，螃蟹的脚多，名称也多。不错、螃蟹称谓真不少，如毛蟹、福蟹、郭索、埔、埔觜等。由于生活场地不同，又称为湖蟹、河蟹、江蟹……古时还有横行介士、无肠公子的雅号，关于各种蟹名由来，在古藉中多有记载。如宋代傅肱《蟹语》载：“蟹足水虫，故字从虫。……以其横行，则曰螃蟹，以其行声，则曰郭索；以其外骨，则曰介士；以其内空，则曰无肠“。
由于螃蟹其形丑陋，举起二大螯，又横行，望而生畏。春秋末年。吴越大战。有一年，“螃蟹横行”，吴国的稻子被螃蟹吃得“食不遗种”，造成了饥荒，以致给越国灭亡吴国提供了机会。不知是何原因，周定王元年夏四月，齐国君王上旨，禁止捕取蟹蛤之类，唯许私家捕鱼。直到元代大德年间，江南有的地方还闹蟹荒。所以，鲁迅先生曾经说过：第一个吃螃蟹的人是一位了不起的勇士。
但不论如何说，螃蟹却早已成为席上珍肴。唐代卢纯说过：“四方之味，当许含黄伯第一”。此“含黄伯”乃螃蟹也。元代戏剧家、美食家对螃蟹作了高度评价：“蟹之为物至美，……世间好物利在孤行，蟹之鲜而肥，甘而腻，白如玉而黄似金，已造色香味三者之极，更无一物可以上之，和以它味，犹之以爝火助日，掏水益河……”难怪《红楼梦》中林黛玉赞曰：“蟹封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”。
但是蟹味性寒，食之必佐以姜、醋之物。也正如《红梦楼》中薛宝钗所云：“酒未涤腥还用蒜，性防积冷还须姜”。
螃蟹不仅是人们的美味佳肴，同时也是一味神通的中药。 
据清代刘献庭《广阳杂记》载：相传安徽太平县有一青年，新婚燕尔之夜，突然出病，全身红肿，胀痒，头部肿胀如斗，双眼浮肿不能睁。其妻焦虑万分，先后请来数家乡里医生，均诊治无效。后来，该县名医崔默庵闻讯亦来医治。
崔默庵切脉，只觉两手脉象如常，稍带虚弱，却不似有内脏疾患。患者食欲不减，却苦于医生禁忌而未添食。崔让其饮食，观其狼吞虎咽之状，又嗅到室内一股浓烈的漆味，便道：“此乃漆过敏也！”崔默庵嘱其家人，移出新漆家具，用螃蟹数斤捣汁，遍涂全身，不消两天，肿消病愈。
无独有偶，宋代洪迈《夷坚志》亦有类似记及：“襄阳一盗，被生漆涂两目，发配不能赌物，有村叟令寻石蟹，捣碎滤汁点之，则漆随汁出而痊愈也。用之，果明如初，漆之畏蟹，莫究其故”。
其实，历代本草对螃蟹治漆疮多有记载，如《本草论疏》之，蟹“愈漆疮者，以其能解漆毒故也”。
螃蟹何止治漆毒，还可治诸多疾病，如《日华本草》载：“筋骨折伤者，生捣炒窨之，去壳，白黄捣烂，微炒、纳入疮中，筋即连心。民间有一“含骨散”偏方：全蟹焙干研末，每次9～12克，黄酒送服，主治骨折。
不仅如此，连蟹壳也能派上用场，据日本一项专利报道，螃蟹壳可做一种功效奇特的过滤剂。近据台湾《联合报》报道，台湾用蟹壳为原料制成人造皮肤，移植在烧伤或受伤的人体上，效果非常好，且无副作用。