盛产甘蔗闻名的西印度群岛正是莱姆酒（Rum）的故乡。莱姆酒之名即源自西印度群岛原住民Rumbullion语首，Rum意指兴奋或骚动之意。莱姆酒是以甘蔗为主原料制成的蒸馏酒。先将压榨出的甘蔗汁熬煮，分离出砂糖结晶，再利用制糖所产生的糖蜜加入经发酵、蒸馏程序而成、或制糖过程中剩下的残渣做为原料经发酵蒸馏过程制成。 

    莱姆酒因产地与制法的不同而不同，依色泽可分为透明、金黄、暗褐色三种，依糖份高低与酒精浓度不同则分为清淡、温和、厚重型三类。莱姆酒的特色在于风味醇和，适合与可乐、果汁等各式非酒精饮料搭配使用，是调制鸡尾酒的主要基酒之一。 

    莱姆酒在烹饪上用途很多，可用来作甜点的调味品，做糖果和冰淇淋，也会加上一些，在菸草加工时也加入莱姆酒，以增加风味。 关于莱姆酒的起源，现在流传着许多说法，其中有一种说法来源于英国海军。1745年英国海军上将温侬（VERNON）发现属下的士兵患了坏血病，因此他令士兵们停止喝啤酒，而喝西印度群岛的饮料，凑巧把坏血病治好了，这些士兵为了感激他，都称他为"OLD RUMMY"，为了纪念他，就称这种酒为Rum。在第八世纪时，英格兰人形容好人、好事，俚语常以Rum这个字当"最好"来解释。 

    兰姆酒以其生产地来区分。加勒比海是生产兰姆酒最有名的地方，属于西班牙语系的波多黎各及古巴酿制浅色、无甜味的兰姆酒名闻遐迩；牙买加与大英帝国殖民地则以深色、辛辣的兰姆酒出名。目前，维京群岛生产的浅色、无甜味的兰姆酒也享有盛名。另外，夏威夷之浅色、无甜味兰姆酒亦渐被引进市场。 

    兰姆酒是由发酵的甘蔗汁、糖浆、糖蜜或其它甘蔗制品发酵后蒸馏而成。主要关键条件是：蒸馏液的酒精度不得低于40%， 同时必须保持原有的风味、芳香及特色。波多黎各的兰姆酒，经由慎重挑选的糖蜜或甘蔗汁，加入由蒸馏液培养出的酵母菌酿成。在糖蜜与甘蔗汁内含百分比极高的可发酵糖分，不像啤酒或威士忌，需要使用麦牙糖发酵。酒精度在 90%～95%之间。蒸馏后的浅色兰姆酒蕴存至完全成熟时，会发散出特有的芳香。浅色兰姆酒至少须贮存一年而金色兰姆酒则需要三年。