碱水粑（原名寒婆粑）是武宁民间在春节期间必备食品，制法简单，价廉物美，可久储不坏。它以大米磨浆，掺以碱水（乡人多用早稻杆烧灰滤水代碱，其味比市场出售之冰碱泡水更具香味），用特制粑筛猛火蒸熟，厚约10厘米。食用时切成薄片，以本地烟薰腊肉、大蒜等炒食，既能饱腹，又是下酒佳肴。亦可用小白菜或菠菜、包心白加肉汤煮食，鲜美无比。碱水粑尤以武宁特产红米制作为佳，味似猪肝，色同琥珀。碱水粑的来历传说与春秋时伍子胥过昭关叩拜寒婆坟有关。
　　
　　九宫山属幕阜山脉，横亘赣鄂边境，“山跨吴楚，其阳隶武宁，阴隶通山，号称百里芙蓉嶂。”在两省交界处，现残存半圆形拱门一座，厚约3米，长约十数米，人称“吴楚雄关”，旧有对联一幅：“半山上下分晴雨，一岭东西判楚吴”。传说此地即春秋时伍子胥为逃避楚王迫害，在昭关一夜急白须发，混出关隘，昭关即是此处。武宁素有“吴头楚尾”之称，九宫山为吴国与楚国的分水岭，“吴楚雄关”是否即指昭关，故作传说待考。
　　
　　再说伍子胥混出昭关，心境渐平，来到半山坳，席地而坐，倚树歇息。只见前不远处有一诺大土堆，土堆前立有石碑。伍子胥近前细看，碑上刻有“寒婆之墓”四字，残烛纸灰遍地，石拱台上祭品犹存。伍子胥饥不择食，在祭品中选一粑果充腹，此时亦顾不得它的冷硬酸苦，一阵猛嚼，几口就咽了下去。才待取第二个时，从树林深处走来一群老小，手提竹篮，前来扫墓。伍子胥隐姓埋名，只说来吴投亲，众人见伍子胥彬彬有礼，纷纷取出祭品，供伍充饥。伍子胥嚼着粑果，细听众人叙述寒婆的来历。
　　
　　寒婆原名韩婆，丈夫早丧，遗下3子，大儿出戍边关，二儿征守海疆，三儿又为伕役被迫出走，音讯全无。韩婆盼儿心切，日夜登山眺望，在一次暴风雪中，冻死坡前。乡人为之收殓，修坟立碑，取名韩婆坟，后人讹称“寒婆”，留下以其忌辰正月十二日之晴雨，预卜早春气候变化之习俗。如是日天晴，便说寒婆捡到干柴，早春气候必好，反之，必将是一个霈雨低温的坏天气。
　　
　　伍子胥听罢众人叙说寒婆的苦难经历，朝墓叩首礼拜，祈祷寒婆保佑他报仇雪耻。见各人篮内装有四四方方似糕非糕，似饼非饼的供品，便问究竟。才知是韩婆死后，乡人在收拾其遗物时，米罈空空，灶冷锅凉，悬挂在梁上的竹篮内仅存米粑数块。原来，年老体弱的寒婆，依靠乡亲接济度日，因见众人日子也不好过，就想出一个节食的办法，把大米磨浆蒸熟成粑，每天切下数片，和以野菜煮食。日子一久，米粑变酸，难以下咽。老人望着变质的米粑发愁，猛想起妇女洗发多用禾草烧灰滤水，既有清香，又能除污去油腻，便试着用禾草灰水掺米浆，果然可以存放多日，不酸不坏。以后乡人每逢韩婆忌日，便以此粑作供品，以示纪念。清代不少文人游览九宫山后，必至寒婆坟凭吊这位不幸的老人，有感而留诗：“半弓新月落山坡，石齿层层透露多，细雨如膏草如发，遗梳犹自说韩婆。”九宫奇景之一的“韩婆遗梳”即指此处。
　　
　　伍子胥投奔吴国后，竭尽全力为吴国效劳，谁知吴王是个狂妄自大的昏君，听信越国的离间计，疏远了伍子胥。伍子胥想起了寒婆和众乡人悲惨遭遇，担心吴国人民会受到打仗的苦处，便又把制粑的方法传给了当地，以备不时之需，成为后来的年糕。其制法相同，但随时代的变迁和民情风俗各异，原料和形状逐渐改变。说起来寒婆粑与年糕还是一脉相承呢！