婴儿时期是人体生长发育最快时期，体重、身高都在迅速增加。婴儿出生后5个月时，体重会增加到刚出生时的2倍，身高平均每个月长2.5厘米；到12个月时，体重会增加到出生时的3倍，身高为出生时的1.5倍左右。而且大脑神经细胞也是在3岁以前分化、增生发育的，以后大脑神经细胞只有体积上的变化，而没有数目上的增加。
　　大脑是人类思维器官，是智慧的源泉，大脑发育的好坏直接影响着人的智力，科学合理地摄入营养物质对儿重智力、体力的提高均很重要。大脑细胞主要由60％的脂质和35％的蛋白质构成，只有保证大脑细胞中的脂质和蛋白质的量，才能正常发挥记忆、思维、运算、语言、运动等各种功能。大脑活动所需的能量主要来自葡萄糖，所以平时应有足够的糖分供应，大脑才会正常工作。此外，维生素和矿物质有助于维持大脑细胞的新陈代谢，维持神经细胞的兴奋性，促进脑细胞蛋白质功能的发挥，对人的智力有很大的影响。
　　实验证明，儿童期科学供给大脑皮层所需营养物质，对形成大脑记忆、思维等综合智力至关重要。
　　那么，怎样才能科学合理地补充营养，促进智力的提高呢?
　　首先，要在胎儿期、婴幼儿期补充丰富的营养物质。
　　其次，强调平衡膳食，全面合理地摄入大脑细胞所需的一切营养物质。
　　这里指的营养物质，应包括五谷杂粮、动物性食物(鱼、蛋、肉、奶等)、豆类及豆制品、蔬菜水果等。不能偏食、挑食，否则将影响到大脑功能的发挥。具体地讲，儿童合理营养应着重注意下列几点：
　　一、碱性食品。科学家发现，人体大脑体液的酸碱性与智商有关。人体体液的酸碱性一般在中性至偏碱性之间摆动，即pH值为6.8～7.5。大脑皮层体液也是如此。在体液酸碱性允许的范围内，酸性偏高时(即pH值偏低)，智商低；碱性偏高时(即pH值偏高)，智商高。这与人体疲劳时机体内乳酸和尿素等酸性物质增多，体液酸性上升,pH值下降具有同样的道理。
　　食品按其所含成分，可以分为碱性食品、中性食品与酸性食品三大类。含钾、钠、钙、镁等元素的食品一般为碱性食品，如水果、蔬菜、豆制品、乳制品、海带、碱性饮料等；含磷、氯、硫、碘等元素的食品一般为酸性食品，如肉类、谷物、油脂、酒类等。需要指出的是，具有酸味的食品不一定是酸性食品，以桔子为例，它含有较为丰富的钾，所以不是酸性食品而是碱性食品。
　　由于体液的酸碱性是可以通过饮食来调节的，因此科学家进而提出了改善饮食结构，多吃碱性食品以提高智力水平的设想。营养学家建议，儿童饮食要少吃肉类，多吃豆制品和乳制品；少吃油性食品，多吃蔬菜水果；少吃甜食，多吃海产品。这种饮食习惯的培养有益于提高儿童的智力水平。
　　二、大豆、玉米和葵花子油。大豆及其制品，含有丰富的磷和卵磷脂，其中磷是大脑和神经发育不可代替的特殊物质，缺磷影响思维反应，导致记忆能力减退，而卵磷脂能促进神经反应能力和改善记忆能力；玉米油内含增强思维和记忆的有效成分亚麻酸，是研制健脑食品的主要成分。
　　三、动物内脏和卵类。实验证明，动物的脑、肾、肝、心、卵等含有丰富的卵磷脂，而卵磷脂则是构成脑神经和脊髓的主要成分，并能有效地改善智力，被誉为“智慧物质”，若将以上食品联合制成补脑营养品，对智力提高有一定的功能。
　　四、水产品和鱼油。含有对人体极有益的不饱和脂肪酸，可向大脑提供优质蛋白质、钙和大量的维生素A，对人的智力开发非常重要。为了更好地保持大脑的营养水平，儿童每周至少吃1～2次鱼，其中鱼脑是优秀的健脑食品。
　　五、去皮鸡肉、瘦牛肉、兔肉。这些食物富含优质蛋白质。
　　六、奶类。所含的优质蛋白质中有一部分是人脑所需的氨基酸，钙质是脑代谢不可缺少的重要物质。另外，牛奶还含有对神经细胞十分有益的维生素B1。因此，“学生奶计划”正在各国展开。
　　七、蔬菜、水果、糙米和麦片等食物。因为这些食品中含有充足的无机盐和维生素，对脑神经细胞的更新、调节起重要作用。营养学家提醒人们记住，“还原食物”可阻止脑血管的病变而保护大脑。如菠菜、韭菜、南瓜、葱、花菜、豌豆、菜椒、番茄、胡萝卜、蒜苔、蒜苗、芹菜等蔬菜，核桃、花生、松子、杏仁、大豆、腰果、开心果等壳类食物，以及糙米饭、去脂猪肠汤或猪肝汤均为护脑食物。
　　此外，大脑功能的正常发挥还有赖于氧气。大脑的耗氧量占全身总耗氧量的20％～25％，只有大脑供氧充足，人才能思维敏捷，反应快，记忆力强。所以要劳逸结合，经常参加体育活动，保持儿童学习、生活环境空气新鲜。当然，营养物质仅仅是智力发育的物质基础，如果不爱学习，懒于用脑，只把聪明的希望寄托于补充营养上，企图用营养代替勤奋，那么营养再好也不能使人聪明起来。