传统的地中海式饮食主要包括大量的水果、蔬菜和橄榄油，不含过多的肉类和奶制品。这种饮食被认为可以降低有害胆固醇的水平，但是，现在西班牙的科研人员指出，将胡桃加入到这种饮食中可以进一步降低胆固醇。
　　胡桃中含有丰富的不饱和脂肪，被认为可以降低有害的LDL胆固醇，但以前的研究是在没有高胆固醇的健康男性身上进行的。
　　在目前的研究中，科研人员对两种饮食具有的降低胆固醇的效果进行了比较。一种是地中海式饮食，另一种是经加工过的饮食，即用胡桃部分地代替橄榄油和脂肪食物。这种饮食包括每天食用8-11个胡桃，这占总热量的约18％，脂肪热量的35％。具有高LDL胆固醇含量的49名男女性加入到了受试行列，每种饮食坚持6周。
　　实验结果显示，这两种饮食都有助于降低LDL胆固醇，但是，加入胡桃的饮食比传统的地中海式饮食效果更为明显。在摄入胡桃饮食期间，LDL胆固醇平均可降低11．29％，在控制饮食期间可降低5．6％。科研人员还指出，胡桃饮食有助于降低脂蛋白，这是与心脏病相关的另一种物质。在摄入胡桃饮食期间，可将脂蛋白含量降低9．1％，但在摄入地中海式饮食期间，只能降低3．4％．但是，这种显著性的差异只是在男性身上。科研人员的研究还进一步证实了经常性地摄入坚果具有降低胆固醇的效果。
　　地中海式饮食所包含的饱和动物脂肪高于典型的西方式饮食。如果用胡桃取代地中海式饮食中的某些脂肪，则降低有害胆固醇的效果更为明显。