由于微量元素与人体关系的研究一步步地深入，生命科学有了长足的进展。以前原因不明的不治之症，通过微量元素的研究找出了病因。四大地方病--甲状腺肿大、克山病、大骨节病、氟骨病，均与微量元素的短缺或过量有关。严重威胁人类生命的三大病种--心脏病、脑血管意外、癌症也与微量元素有关。此外，食管癌、鼻咽癌、肝癌高发区具有明显地理分布的特点，也与当地的土壤、水中缺少某种微量元素有关。
　　人的生长发育最快的时期是胚胎期、婴幼儿时期以及青春期，这时微量元素锌的需要量最大。据1986年公布的数字，我国学龄前儿童2／3缺锌。由于微量元素的不平衡，代谢失调，自由基与过氧化物不能及时清除，使细胞、组织及机体衰老，可导致免疫功能下降，从而诱发各种疾病。此外，微量元素与遗传基因有关。提高人口素质要从遗传基因、胚胎发育抓起。
　　要提高人的工作效率，包括体力劳动和脑力劳动者的工作效率，提高智力水平和思维能力，也要求从食物中的微量元素摄入量达到最佳值，而且各种微量元素之间还要有一个最适宜的比例关系。人体的能量转化是需要催化剂--酶来完成的，酶是生命现象的基础，而酶的活性中心正是微量元素锌在起作用。
　　总之，一个人的一生，从生命形成到终结，每一年龄段的健康状况都与微量元素有关，都需要微量元素的调控。人体的内环境只有保持平衡，才能维持人体的健
　　许多地区都开展了中草药的微量元素测试分析工作。中药的机理和疗效都可以从微量元素中找到根据。中医滋阴壮阳等理论很可能就是微量元素在起调控作用。微量元素的研究可以使只知其然而不知其所以然的现象用现代医学的理论加以说明。
　　围绕微量元素与健康这个主题，将微量元素应用于种植业和养殖业也有了一些进展。微量元素作为肥料施用于蔬菜、水果，作为饲料添加剂用于禽畜的饲养，均可以取得增产、减少病害并提高其微量元素的含量的效果。从生物链的观点出发，把无机的微量元素转化为有机的微量元素，更有利于人体的消化吸收。这是一条补给微量元素的最好的途径。大规模地开展这一领域的工作，还需要各有关学科的共同努力。
　　浙江农科院中国水稻研究所研究员裘凌沧同志，提出民一个全面而系统的方案，以解决我国食物中微量元素不足或超标的问题。他的一个主要观点就是用调控的办法解决土壤中元素分布不平衡的状态。我国缺硒地带是克山病、大骨节病、恶性肿瘤以及畜禽白肌病的发病区。如能在一亩田中施0．5～1克亚硒酸钠，即可解决粮食缺硒的问题，从而控制地方病的发病率。这是一条花钱少、效果高、安全稳妥的好办法。
　　据报道，芬兰这个国家属低硒地带，国家规定化肥中必须添加硒。这一措施使芬兰人民的血硒水平得到提高，从而增强了人民的体质。
　　裘凌沧同志的这一设想和建议得到农业部何康部长的肯定和支持。这一设想也得到联合国亚太地区农业官员的赞赏，认为这是一个振奋人心的设想。他认为这一方案不能只限于中国范围，而是世界性的问题，尤其是发展中国家的问题。如果我们能在这方面开展工作，不仅可造福于我国人民和子孙后代，而且对第三世界有指导意义。
　　微量元素与健康的研究，在我国差不多与国外同步进行，对克山病、大骨节病的研究，60年代就开始了。最初的拓荒者孔祥瑞教授，在1957年就开始子对锌的研究，而且开展了临床应用，取得了显著疗效。他的专著《必需微量元素的营养、生理及临床意义》，成为经常引用及立论的依据。我们对这方面的成就应当予以肯定而不应抹煞。
　　现在国际上对微量元素的研究是一个热门课题，投入了较大的力量，发展是迅速的。因此，注意国际交流十分重要。
　　我们经过二、三十年的努力，到现在已经形成一支可观的队伍活跃在各条战线上，而且日益吸引着更多的探索者加入到这个行列里来。通过对微量元素的研究已经揭示了一些生命现象的秘密，进一步深入研究必将发现更多的未知的生命的奥秘，把有关生命的科学推进到一个新水平。
　　在第一届微量元素与健康的学术讨论会上，学术界的老前辈裘家奎教授谆谆教导我们：做研究工作不能像瞎子摸象那样，各执一词固执己见，要像唐僧取经那样，困难面前不动摇，经过九九八十一难，终于取回了真经，成了正果。裘老的这一教导对这次会议依然有指导意义，而且应当是一个科研工作者追求的思想境界。