勃起障碍又称阳痿疾，是指男子在性欲冲动和性交要求下阴茎不能勃起、勃起不坚、勃起短促，以至不能完成性交。这是最为常见的一种男子性功能障碍。

研究资料表明，勃起障碍发生率甚高。例如，据美国国家健康学院一份材料报告，在美国20岁以上男子人数8550万人中，阳痿人数达1002万。同一份材料，累计美国、西欧、拉丁美洲及亚太地区，7.53亿人中，阳痿人数竟达7360万。所以有份资料干脆报道，在世界范围内，21岁以上男子中，有十分之一患有勃起障碍。足见，此类病况果真是一个引人注目的全球性问题。

那么，好端端的勃起功能怎么会一蹶不振呢？换句话说，是什么原因在为非作歹令性功能障碍呢？现代医学已经证明，有关勃起障碍的原因，大致可以分为如下两大类：

其一，精神与心理因素作怪，造成所谓心因性或功能性阳痿。众所周知，“人是万物之灵”。人类具有高级神经活动，由于人类经常周旋于思想、意识、精神活动与心理状态之中，这也给性功能平添复杂性。无疑，各种各样的精神因素和心理问题，都会干扰性功能的正常发挥。

其二，疾病因素作祟，造成所谓器质性阳痿，这方面问题就更多啦！例如神经系统有病变，可能造成神经性阳痿；内分泌方面有障碍，尤其脑垂体、睾丸等直接与性激素分泌有关的器官出故障，必然会诱发内分泌性阳痿；供应阴茎血液的动脉有阻塞性病变，会引起动脉性阳痿；引流阴茎血液的静脉系统有异常，尤其存在静脉瘘时，进入阴茎的血液无法逗留，阴茎怎么能保持勃起呢？则即成为静脉性阳痿，糖尿病也会引起阳痿，由于该病最终会造成神经与血管病变，所以其根本原因还在于支配阴茎的神经与有关阴茎的血液循环有问题。再说，因治疗某些疾病，例如心脏病、高血压等采用某些药物，例如抗高血压药物等，也会酿成勃起障碍。至于存在生殖器官解剖异常，例如阴茎未发育、尿道上裂、尿道下裂等先天性畸形，更会引起无法勃起。

在此两大类病因中，既往认为以心因性或功能性阳痿为多。其实，近代医学检测技术的发展，已发现器质性阳痿并不比前者为少。

勃起障碍发病率如此之高，而且发病原因又是五花八门，但是真正去医院诊治者究竟有多少呢？在我国由于长期封建思想的影响，此病仍被讳疾忌医。人们不是常说要提高生活质量吗？纠正勃起障碍也在其列，这值得引起有关病家的深思。