当初宣布不演帝王戏，后来又饰演，陈宝国说出自己的一番解释。“在汉武帝之后我还演了一个帝王戏《大明皇帝朱元璋》，以后还演了清代的恭亲王。演过之后，我有一种感觉，就是帝王戏对我来讲，可以收了，因为我怕太多的雷同。但碰到《越王勾践》这样的好剧本，我却又动心了，我觉得在自己的角色画廊里，勾践将会是一个全新的、充满感动的人物。作为一个男演员，在我创作的旺盛期，遇到这样一个机会，你想我会不动心吗？为了演勾践，我足足做了半年的功课，半年中，我推掉了两部戏，经济损失不小。也不是我没有功利心，在这个行业里，名和利永远会搅着你、裹着你走，可能是我入行的时间长了，经历过、看到过很多，我可能悟到了那么一点点，其实最重要的就是不管你演到什么年纪，演了多少戏，永远要像第一次那样对待角色。就像画了一个圆，又回到原始点，这个原始点就是真诚，对待角色是真诚的，对待职业是真诚的，剩下的东西你大可不必去考虑。”

谈到勾践，陈宝国自信他的表演是到位的，“勾践尽管在夫差面前卑躬屈膝，但回过头扫视众人，眼神中却透着阵阵寒意，似乎还带着一股子霸气。因为勾践本身就是一个很会演戏的人，他一直要假装归顺、假装心服！不过再怎么装，他还是帝王，骨子里的霸气自然还会存在，即便是为奴，他也不同于常人，他还是一个国家的君王。《越王勾践》是另一个开始，我给自己定了目标，争取比汉武帝能再上半个台阶。当然，这不光是靠我一个人的力量，还依赖于我们这个合作团体。”

《越王勾践》的制片人李功达表示，“尽管今年播出的几部古装戏收视均不理想，有些戏抓不住观众的心，但是我对《越王勾践》有信心。《越王勾践》一开场勾践就大败，甚至要杀妻弃子自杀成仁，在范蠡的劝告下忍痛选择投降，之后勾践妻子要入宫服侍夫差，勾践自己要拉车为奴、尝粪问疾。陈宝国的表演张力我觉得在国内是无人能比的。”