这场父子动粗丑闻中的父亲瑞恩·奥尼尔，最著名的电影作品是1970年的《爱情故事》，还于1975年主演了斯坦利·库布里克执导的《乱世儿女》。最近，他还主演了Fox电视台的剧集《识骨寻踪》。在接受电话采访时，奥尼尔表示事件发生当日，他与一群友人为前女友法拉·福塞特庆祝六十大寿，并刚刚得知福塞特在四个月的治疗后癌症已痊愈的好消息。他返回家中时，见到自己前来拜访的儿子格里芬挥舞壁炉拨棒，并“朝我的头部打过来，我躲开了，但是铁棒击中了他自己女朋友的头部”。“她正怀有7个月的身孕。”奥尼尔说，“眼前的情形让我非常紧张，于是我冲到我的卧室里拿出枪来。”而这时，格里芬也拿着铁棒走上楼来，“所以我对着楼梯扶手开了枪，这一举动把他吓跑了。”奥尼尔再三强调他的行为是自卫。

奥尼尔家并不是头一次出乱子，1983年，警方也曾接到电话赶到奥尼尔家中，那一次，父亲瑞恩打掉了儿子格里芬的两颗牙齿。格里芬本人也是一位二流演员，他最臭名昭著的事件是1982年时被控过失杀人，而在那场悲剧中死去的是导演弗朗西斯·福特·科波拉的儿子吉安·卡洛·科波拉。